Es un paraje húmedo, de manantiales de agua dulce (de ahí su nombre) con una gran belleza paisajística y una densa vegetación. El camino que lleva hasta el manantial se convierte en una cerrada galería de rosas silvestres, zarzas, helechos, matagallos y zarzaparrilla, propias de los lugares húmedos. El corte en el terreno calizo permite la afloración del manantial, al que los habitantes de la zona se acercan para abastecerse de agua. En los riscos se puede observar cómo las raíces de los árboles y matorrales penetran en el terreno aprovechando los huecos dejados por el agua. Las especies arbóreas más frecuentes en la zona son la encina, el alcornoque y la coscoja.
Las características geológicas del terreno han permitido la formación de pequeñas cuevas que caracterizan la zona. No podemos dejar de visitarlas creadas a lo largo de millones de años por la erosión que le han producido las aguas del Río Corumbel (del latín flumen columbarium, “Río de las Palomas”).
Esta erosión ha formado un acantilado, con una altura media de altura de 180 metros aproximadamente, en el margen izquierdo del río Corumbel. En este acantilado se ha formado una serie de abrigos o cuevas (lapas) de gran belleza, que ofrecen al entorno, junto a su abrupta vegetación, un paisaje sin igual para los amantes de la naturaleza, destacando por su grandiosidad las lapas de San Salvador.
El hábitat de estas lapas o cuevas-abrigos se remonta a la prehistoria. Los materiales de cantos tallados que se encuentran en sus cercanías hacen pensar en su posible ocupación por cazadores-recolectores, constituyéndose como los primeros poblamientos en la etapa paleolítica de nuestra comarca del Campo y Sierra de Tejada.
El paraje está compuesto por cuatro lagunas principales: Laguna Primera de Palos, Laguna de la Jara, Laguna de la Mujer y Laguna de Las Madres
Estas lagunas se encuentran a unos 10 metros sobre el nivel del mar, en el margen izquierdo de la ría de Huelva, aguas abajo de la confluencia de los ríos Odiel y Tinto.
El origen de estas lagunas se debe al cierre de antiguas vaguadas o cauces fluviales por el avance de un frente dunar costero que interrumpió los flujos al mar de sus cuencas vertientes. Este proceso ha dado lugar a un ecosistema de gran singularidad hidrogeomorfológica en la Península Ibérica.
El paraje es un importante refugio para la avifauna, especialmente durante las migraciones. Entre las especies presentes se encuentran la malvasía cabeciblanca, la garcilla cangrejera y la focha cornuda, entre otras.
Además, el área alberga especies como el águila pescadora, que utiliza el sitio como lugar de reproducción e invernada.
El Paraje Natural Lagunas de Palos y Las Madres está incluido en el Inventario de Humedales de Andalucía y forma parte de la Red Natura 2000 como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y Zona Especial de Conservación (ZEC). Además, ha sido designado como Humedal de Importancia Internacional bajo el Convenio de Ramsar.
El Paraje Natural Estero de Domingo Rubio es un humedal de elevado valor ambiental, situado entre los municipios de Palos de la Frontera y Moguer. Este espacio protegido abarca aproximadamente 480 hectáreas y fue declarado Paraje Natural el 18 de julio de 1989.
El estero se encuentra próximo a la desembocadura de los ríos Tinto y Odiel, formando parte del complejo de marismas y esteros del litoral atlántico andaluz, uno de los más importantes de la Península Ibérica. Está ubicado cerca del Monasterio de La Rábida y la Universidad Internacional de Andalucía, lo que le confiere un entorno de gran riqueza cultural y natural.
El estero presenta una combinación de ambientes de agua dulce y salada, alimentado por aguas del Océano Atlántico, arroyos como los de Juana Ruiz, del Príncipe o de Juan Delgado, y escorrentías de precipitaciones.
El estero es un importante refugio para la avifauna, especialmente durante las migraciones. Además, el área alberga especies como el lince ibérico, la nutria común, el morito, el avejaruco, el halcón peregrino, la garza imperial y el águila pescadora.
La Vaqueriza es un entorno natural que alberga una diversidad de formaciones vegetales, incluyendo pinares, alcornoques y eucaliptales. La zona ribereña del arroyo de La Vaqueriza presenta una vegetación de ribera con fresnos, sauces, brezos y mirtos, junto con plantas acuáticas como junco, zarza y plantago acuática.
Además, por su proximidad al Parque Nacional de Doñana y sus características ecológicas, es una zona de campeo del lince ibérico, uno de los felinos más amenazados del mundo.
Una de las principales actividades que se pueden realizar en el Paraje Natural La Vaqueriza es el senderismo. La ruta de La Vaqueriza tiene una distancia de aproximadamente 12 km, lo que equivale a unas 3 horas caminando. El recorrido se dirige hacia el oeste del municipio, en dirección a Bonares, y permite a los visitantes disfrutar de la tranquilidad del entorno natural.
El acceso al Paraje Natural La Vaqueriza se realiza a través de la Vía Pecuaria asfaltada «Vereda del Camino de la Mar», que parte de Rociana del Condado y cruza la finca a la altura del punto kilométrico 98 de la carretera A-484, atravesando la finca de noreste a suroeste.
En el paraje se encuentran diversas infraestructuras que facilitan la estancia y disfrute del entorno, como una casa de la finca de 240 m², una casa forestal denominada «Cuatro Vientos», almacén de aperos de 550 m², casa principal de 650 m² y viviendas de 180 m². Además, cuenta con una amplia red de caminos y cortafuegos que se mantienen cada año, así como 31.511 metros lineales de cerramiento.
El Área Recreativa Hoyo en la Arena es un espacio natural y tranquilo, perfecto para disfrutar de actividades al aire libre en familia o en solitario. Situado en la periferia de Rociana del Condado, este merendero ofrece un entorno relajado rodeado de pinos, ideal para desconectar y disfrutar de la naturaleza.
El área está rodeada por un entorno natural caracterizado por pinares, ofreciendo sombra y un ambiente fresco. Es un lugar ideal para leer, caminar o simplemente relajarse en contacto con la naturaleza.
La ruta de senderismo por la Vía Verde del Río Tinto, de 35 kilómetros, es una experiencia única que recorre el antiguo trazado ferroviario entre Huelva y las Minas de Río Tinto.
Esta singular ruta situada entre las localidades onubenses de La Palma del Condado y Berrocal destaca por estar perfectamente integrada en uno de los parajes naturales más sobrecogedores e impresionantes que se pueden contemplar: el río Tinto. El senderista o el cicloturista tendrá la impresión de encontrarse en el planeta Marte, debido a los intensos tonos rojizos y marrones que el río Tinto posee a consecuencia de la meteorización de minerales férricos que hay a lo largo de su cauce. Esta ruta ofrece a los caminantes una experiencia única, combinando historia industrial, paisajes naturales impresionantes y una rica biodiversidad.
El sendero discurre por un entorno natural privilegiado, atravesando bosques de pinos, encinas y alcornoques, así como zonas de matorral mediterráneo. Esta diversidad de hábitats alberga una rica fauna, incluyendo diversas especies de aves, mamíferos y reptiles. Además, el río Tinto y sus alrededores son hábitat de numerosas especies acuáticas y ofrecen oportunidades para la observación de la naturaleza.
La ruta está acondicionada para su uso tanto a pie como en bicicleta, con señalización adecuada y pasos habilitados para garantizar la seguridad de los usuarios. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunos tramos pueden presentar superficies irregulares o desniveles, por lo que se recomienda precaución, especialmente en época estival debido a las altas temperaturas. Es conveniente realizarla con el equipo correspondiente, se aconsejan linternas para atravesar los dos túneles que posee la ruta.
La Zona Recreativa de Jarete se encuentra enclavada en un paraje natural privilegiado, rodeada de numerosos alcornoques centenarios que ofrecen sombra y un ambiente fresco y apacible, ideal para el descanso y la desconexión. Este espacio, muy apreciado por vecinos y visitantes, se ha acondicionado para ofrecer una experiencia de ocio completa y familiar.
Entre sus instalaciones destacan mesas y barbacoas que facilitan la organización de comidas al aire libre en un entorno natural incomparable. La sombra que proporcionan los grandes alcornoques invita a relajarse mientras se disfruta de la naturaleza y la tranquilidad del lugar.
Además, la zona cuenta con una área de juegos infantiles pensada para el disfrute de los más pequeños, garantizando su entretenimiento y seguridad durante la estancia. Para quienes prefieren mantenerse activos, la Zona Recreativa de Jarete dispone también de circuitos y pistas deportivas donde se pueden practicar diversas modalidades de ejercicio y deporte, favoreciendo un estilo de vida saludable en contacto con la naturaleza.
Este espacio es, en definitiva, un lugar perfecto para pasar una jornada de ocio en familia o con amigos, combinando el descanso, la diversión y la práctica deportiva en un entorno natural único, característico de la dehesa y el paisaje típico de la comarca de Niebla.
